据美国“防务新闻”网站3月9日报道，美国海军日前在提交给参议院军事委员会的书面证词称，决定取消将伯克级驱逐舰预期服役寿命延长10年的计划。美国海军负责研究、开发和采购的助理海军部长詹姆斯·格尔茨（James Geurts）表示，延长伯克级的使用寿命，使其船体寿命从35年提高到45年是没有成本效益的。“海军已经评估了在成本和能力之间最有效的平衡，取消伯克级的使用寿命延长计划。”

“防务新闻”称，伯克级是美国海军唯一在役的驱逐舰，平均每四天就有一艘伯克级驱逐舰在执行任务，这是美国海军舰队现役舰艇中最高的比例。在决定取消伯克级驱逐舰的延寿计划之前，美国海军高层多年来一直保证，这些驱逐舰将实现现代化，以期在未来几十年内扩大舰队规模。但实际上尽管美国海军2021财政年度的预算继续增长，可舰队却在不断削减造舰数量和现有部队结构。在2021财年预算的5年计划中，美国海军决定削减10艘舰艇，其中包括将2020财年预算中计划的12艘伯克III型驱逐舰削减5艘以及削减1艘弗吉尼亚级攻击核潜艇。目前尚不清楚，如果最早的伯克级的服役期限不延长，美国海军舰队规模将如何在未来五年内继续增长。

可以肯定的是，取消伯克级驱逐舰的延寿计划，必然会对美国海军代理部长托马斯·莫德利（Thomas Modly）目前推动的在十年内将舰队增至355艘的努力产生重大影响。在美国海军2020财年的30年造舰计划中，美国海军表示延长伯克级驱逐舰的寿命，对于将舰队规模扩大到355艘舰船是一项势在必行的任务。相反，现在取消延寿计划，意味着在2026年到2034年之间，美国海军将至少退役27艘伯克级驱逐舰。

格尔茨的发言人丹尼·埃尔南德斯（Danny Hernandez）在一份声明中说，要让美国海军舰队规模达到355艘的目标有很多变数，美国海军的首要任务是让即将退役的俄亥俄级战略核潜艇保持正常的资产结构。埃尔南德斯说：“就像海军领导人在作证时所说的那样，要取得正确的平衡，权衡是复杂的。”

根据“防务新闻”2018年获得的一份美国海军海上系统司令部的文件，在1991年到1999年服役的27艘伯克Flight I型驱逐舰（DDG-51到DDG-78）预计舰体寿命为35年。首舰“阿利·伯克”号于1991年服役，这意味着它的船体寿命必须在2026年延长才能继续服役。在Flight I 之后的Flight II和Flight IIA 驱逐舰舰体预期寿命较长，可以达到40年。

2018年，时任海军作战系统副司令比尔·默兹（Bill Merz）中将对美国海军研究协会（USNI）新闻网站表示，升级伯克级驱逐舰不仅仅是旨在推进弹道导弹防御系统的作战系统现代化，这些舰艇还将获得完整的HM&E（（舰体、机械和电气））舰体和机械升级，从而延长服役寿命至45年。

“防务新闻”称，如果真的取消对伯克级驱逐舰的升级计划，再加上砍掉5艘伯克Flight III型驱逐舰的建造预算，那么到2034年，美国海军的弹道导弹防御能力可能会显著下降，舰队中至少会减少32艘具备弹道导弹防御能力的驱逐舰。

当被问及削减5艘伯克Flight III型驱逐舰的预算是否意味着弹道导弹防御舰需求的减少时，美国海军预算主管兰迪·克里泰斯（Randy Crites）少将告诉“防务新闻”，这是一个基于“严格的可承受性”的决定。

近年来，美国海军已宣布伯克级驱逐舰的舰体设计已经达到极限，伯克Flight III型要求有更大的电力和冷却装置，以支持雷神公司的SPY-6空中和导弹防御雷达。未来的作战舰艇将需要容纳更多的发电设备和电力存储设备，以支持激光武器和轨道炮等系统。例如航母虽然在高速反舰导弹面前变得更加脆弱，但福特级航母的强大电力容量是最吸引美国海军的优势之一。

美国海军退役潜艇军官、哈德逊研究所高级研究员布莱恩·克拉克（Bryan Clark）最近与战略与预算评估中心合作撰写了一份研究报告，呼吁取消伯克级驱逐舰的延寿计划。克拉克说：“在一堆你说不需要的舰船上大把花钱，这太疯狂了。”“我认为，海军正在着手应对财政现实。他们意识到当前计划具有不可持续的性质，而且也认识到未来将需要减少大型水面作战舰艇的数量，需要节约资源来建立规模更小的水面作战舰队，更好地实现分布式作战。”

（看看新闻Knews记者：李苏宁 实习编辑：李珂）