日前英国剑桥大学生物人类学家丹尼尔·龙曼（Daniel Longman）和他的团队进行了一项实验，来求证当大脑和肌肉同时处于疲劳状态时，人体究竟会优先将营养供给谁。

研究人员召集了62名男性赛艇队员，让他们分别接受三项时长3分钟的测试。其中一项是记忆75个单词，另一项则是在划船机上接受体能测试。随后他们又同时接受了这两项测试，结果队员们记住的单词没有单独记忆时的多，而体能的下降也远远大于他们的认知能力。数据显示他们的记忆力下降9.7%，体能下降12.5%，在所有参与者中，体能下降平均比认知功能下降29.8％，这一实验证实了当人体大脑和肌肉同时处于疲劳状态需要营养供给时，大脑会优先考虑自己。

2004年，“自私的大脑”这一假说就曾出现在《神经科学和行为科学》杂志上。“自私的大脑”假设一个人的大脑首先会把营养和资源分配给自己，其次才是身体的其他部位。龙曼博士解释称，队员们都竭尽全力地努力划船，身体机能下降更多是因为他们的大脑和肌肉共享了相同的有限资源，而不是因为他们分心或主动选择专注于记忆任务。

大脑在消耗能量方面占据主导地位，它的新陈代谢几乎完全来自葡萄糖。在人类进化过程中，人体对于肌肉和消化系统等的“投资”相对缩小，大脑则进化成了一个巨大的能量消耗站，占据人体能量消耗的五分之一，因此当人处于极度疲劳时，即使身体的其他部分不能保持之前的运作，大脑也将继续保持正常运转。

“自私的大脑”这一假说得到证实后，同样适用于针对长期营养不良或饥饿而生长缓慢儿童的研究等。

（实习编辑：刘清扬）