美国《国家利益》双月刊网站发表文章《中国军队的这一硬件可能改变力量对比》称，缺少空中加油能力制约着解放军空军和解放军海军航空部队的力量投放。 为了解决这一作战局限，制定自己持续的空中加油能力计划，解放军空军通过运-20“鲲鹏”大型运输机平台启动一项本土的空中加油计划。但是空中加油只是远程空中力量投放中的一部分。

军事专家尹卓指出，中国的加油机发展是比较滞后的，目前中国的加油机是轰-6改的，加油数量有限，虽然我们引进了伊尔-78加油机，但是数量很少，购买的难度很大。加油机是西方发达国家对中国禁运的武器，这是一种战略型的装备，普通空军有了加油机以后就变成了战略力量，轰6k配备了加油机之后航行距离就能够达到8000公里以上，再加上它的导弹射程，它的打击距离基本可以覆盖西太平洋。但是如果没有加油机，轰6k的航程仅仅能达到第二岛链附近。而歼20有了加油机之后，作战半径大增，它的威慑能力也能达到极致。因此加油机是空军转型的关键一环，真正能达到空天一体，攻防兼备。运20的平台在世界上已经属于一流，如果我们的运20改装加油机成功，它所能携带的油量远远超过轰油-6，如果相关技术能够更加成熟，运20很有可能成为一款非常优秀的加油机。

（编辑：方梁 实习编辑：蔡悦扬）