美国航空航天局开发的“苔丝”探测卫星4月18日在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地借助SpaceX的猎鹰9号火箭发射升空，该卫星的目标是在两年内发现尽可能多的系外行星。

苔丝绰号“星球猎人”，造价3.37亿美元，是开普勒宇宙飞船的继任者。在过去的八年时间中，开普勒宇宙飞船已经发现了2600颗行星，但距离飞船燃料耗尽只剩下几个月的时间，而苔丝将接替其继续行星探测任务。

美国航空航天局表示，苔丝将使用其四台广角相机扫描太空，探测范围是开普勒宇宙飞船的400倍，将专注于近地距离内的行星搜索。

NASA预计，苔丝会发现2万颗系外行星，其中50颗以上“与地球一般大小”，至多500颗体积“低于地球两倍大小”。

（编辑：斯雯）