9月6日，针对英国“海神之子”号船坞运输舰上月31日未经中国政府允许，擅自非法进入中国西沙群岛领海，中国外交部和国防部先后作出表态：“中方表示强烈不满和坚决反对，已向英方提出严正交涉。”据介绍，中国军队依法依规派出舰机对英舰实施查证识别，并予以警告驱离。

据英国路透社6日报道，英国2.2万吨级的“海神之子”号船坞运输舰是在前往越南胡志明市途中靠近中国西沙群岛行驶的。它在完成日本周边地区的部署后，从本周一开始停靠胡志明市港口。英国驻中国大使馆在给《环球时报》记者的回复中声称，根据英国国防部介绍，“海神之子”号“完全依照国际法律和准则行使航行自由权”。

路透社援引消息人士的话说，北京方面派出一艘护卫舰和两架直升机对英国军舰进行监控，但中英双方都保持了冷静。另一名消息人士说，英国军舰此前曾靠近中国南沙群岛岛礁行驶，但没有进入岛礁12海里的领海范围内。

对于英军舰的行为，中国国防部新闻发言人任国强6日表示，西沙群岛是中国固有领土。中国政府早在1996年5月就根据《中华人民共和国领海及毗连区法》公布了西沙群岛的领海基线。英方派军舰擅自进入中国领海挑衅，违反中国法律及相关国际法，侵犯中国主权，损害中国安全利益，极易引发海空意外事件。“中方强烈敦促英方停止此类挑衅行为，以免损害两国关系大局和地区和平稳定”，中国外交部发言人华春莹说，中方将继续采取一切必要措施捍卫国家主权和安全。

任国强还表示，中国军队将坚定履行防卫职责，继续采取一切必要措施，坚决捍卫国家主权安全，坚定维护地区和平稳定。

军事评论员曹卫东认为，英国这艘舰的舰长说这艘舰是要访问韩国，日本和越南，是要显示英国海上的安全责任，是要展示英国海军以及陆战队的力量，要增进与被访国家的关系。这艘舰前段时间是访问了韩国和日本，在南下访问越南的时候，经过了我们国家西沙群岛的永兴岛和东岛，中国早就宣布了西沙群岛的领海基线，那么英国舰艇进入我们的领海当然就是对中国的一种挑衅了。所以这个行为引起了我们国家强烈的不满和坚决的反对，英国的国防部还辩解称，这是航行自由，这是符合国际法的，我认为英国的军舰这次是想打一个擦边球，所谓擦边球就是借着它从东北亚方向向我们南海方向在航行过程中，它不是朝着我们的岛屿直接进入，而是沿着我们的领海基线走，他是要看一看我们国家会有什么样的反应，是一种什么态度，当然我们的行为也告诉他，你是不能这样做的，因为我们国家的军舰和直升机马上就起来对他的这个军舰进行了跟踪监视，并且进行了查证，还对他进行了驱离，所以我认为这次英国的军舰通过它到南海的这次航行，他会知道中国的态度是非常明确的，行为也是非常坚决的，而且我们的行为是有理有据的，我们的态度和行为告诉他擦边球是不能打的。